相続する順位はどのように定められているか

相続が開始した場合に相続する順位が問題となります。

まず、最初に確認したいのが、「遺言書」の存在です。遺言書が存在すれば、それが最も優先することになります。

もし、遺言書がなければ、民法の規定に従います（法定相続）。

第1順位　配偶者（被相続人の夫または妻）と子

第2順位　配偶者と直系尊属（被相続人の両親）

第3順位　配偶者と兄弟姉妹

つまり、配偶者は常に相続人となります。

なお、第1順位の「子」がすでに死亡している場合には、その子どもの直系卑属（子や孫）が相続します。

また、第2順位の「直系尊属（両親）」がすでに死亡している場合には、両親の直系尊属（被相続人から見ると祖父母）が相続します。

さらに、第3順位の「兄弟姉妹」がすでに死亡している場合には、兄弟姉妹の子（ただし、被相続人の甥姪まで）が相続することになります。